汽車塑料化是當今國際汽車制造業(yè)的一大發(fā)展趨勢。當前車用市場需求已轉(zhuǎn)向重量更輕的運動型多功能車、小型貨車和其他輕型車輛，這將促使車用材料向更輕質(zhì)化發(fā)展。輕型車輛市場對樹脂如尼龍、聚丙烯、聚氨酯和其他工程塑料的需求量非常大，約占樹脂市場需求總量的30%以上；對聚乙烯醇縮丁醛的需求量約占其總需求量的85%以上。最新研究報告稱，動力傳動系統(tǒng)和內(nèi)外飾件應(yīng)用需求的增加將推動汽車塑料市場的發(fā)展，至2022年市值達530億美元(340億英鎊)。
汽車塑料用量占整車用料的1/3
30多年來，塑料在汽車中的應(yīng)用不斷增多。目前，工業(yè)發(fā)達國家汽車塑料的用量占塑料總消費量的8%~10%。從現(xiàn)代汽車使用的材料來看，無論是外裝飾件、內(nèi)裝飾件，還是功能與結(jié)構(gòu)件，到處都可以看到塑料制作的影子。外裝飾件的應(yīng)用特點是以塑代鋼，減輕汽車自重，主要部件有保險杠、擋泥板、車輪罩、導流板等；內(nèi)裝飾件的主要部件有儀表板、車門內(nèi)板、副儀表板、雜物箱蓋、座椅、后護板等；功能與結(jié)構(gòu)件主要有郵箱、散熱器水室、空氣過濾器罩、風扇葉等。
汽車材料應(yīng)用塑料的最大優(yōu)勢是減輕車體的重量。輕量化是汽車業(yè)追求的目標，塑料在此方面可以大顯其威。一般塑料的比重為0.9~1.5，纖維增強復合材料比重也不會超過2，而金屬材料中，A3鋼的比重為7.6、黃銅為8.4、鋁為2.7。這使塑料成為汽車輕量化的首選用材。
高功能塑料在汽車中正得到越來越多的應(yīng)用。使用塑料有助于減輕汽車重量，汽車重量每減少10%，燃料經(jīng)濟性可提高5%，汽車制造商適應(yīng)塑料代替?zhèn)鹘y(tǒng)的鋼制材料還可降低成本。塑料可提高汽車制造商設(shè)計的靈活性。塑料在汽車中的成功應(yīng)用更使汽車成本得以降低，一個簡單的注模塑料部件可起到許多金屬部件焊接在一起的功能，塑料可模鑄成比鋼組合件更為復雜的形狀，可減少集成過程中所用的部件數(shù)。注模的塑料部件也具有美學效果，而使用傳統(tǒng)的材料如鋼和玻璃很難達到，如玻璃前燈透鏡用聚碳酸酯材料替代。
預(yù)計在不久的將來，汽車塑料零部件制造將成為一個新興塑料產(chǎn)業(yè)，不僅擴大塑料產(chǎn)業(yè)的規(guī)模，同樣也決定了今后汽車制造業(yè)的發(fā)展趨勢。
